Casas och Cadillacs: hur turismen fungerar i en föränderlig Kuba

2024 Författare: Ada Peters | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 15:35

På min sista dag i Kuba stod jag på den imponerande trappan vid universitetet i Havanna och tog i mina slutliga synpunkter på en ö som jag hade väntat på många år att besöka. Vid den här tiden hade jag gått längs Havana berömda Malecón, delade en bänk med en brons John Lennon, tog en tur över landet i '52 Bel Air, firade Jose Martis födelsedag, följde ett spår av mojito står till ett disco i en grotta, lärde sig salsa på taket och köpte en flaska (som visade sig vara falsk) rom.

Min slutsats: Kuba är verkligen ett eget land, en plats av myriad excentriciteter som sträcker sig från charmiga till utmanande.

Medan resten av världen alltid har haft Kuba vid sina fingertoppar, anpassar amerikanerna fortfarande till det faktum att detta terra incognita är nu inom räckhåll. Vad jag hittade när jag kom fram var en plats som var helt konstig och bekant, en plats vars unika stadsbilder ofta prydde silverskärmen, vars anda vi hade sett i våra kubanska amerikanska vänner, men en plats som vi bara någonsin hade hört talas om i samband med förbud. Du kan inte åka dit. Det är olagligt.

Trots amerikanernas nyfunna upphetsning har Kuba länge varit på turistleden av dem som letar efter ett resmål utan alla konventionella fällor på västra halvklotet. Det är ett land som är värderat för dess isolering, även om den här politiken innebär ett stort antal utmaningar för dem som bor där. Nu när Kubas största granne får tillgång till önationen tack vare nyligen avslappnade diplomatiska förbindelser är den oundvikliga frågan följande: kommer denna nya källa till kapital och trafik att förstöra landet med konsumentism? Sedan 2015 har Kuba sett en jättestor 30,6% ökning av besökarna; Bara i 2015 ökade amerikanska besök med en otrolig 77%. När man frågade om den potentiella inverkan av amerikansk turism sammanfattade en av mina reseguider ganska kortfattat: "mer pengar kommer in i landet och det kommer att anpassa sig. Men kubansk kultur har a massa av personlighet. "Kuba kommer inte att ändras så enkelt.

Men som turismen börjar ta tag i Kuba för första gången på årtionden, har ett internt skifte påbörjats. Städerna hum med aktivitet som de alltid har, men med en tydligt mer internationell stil, och ny energi hälls i inhemska initiativ: nya paladares (privata restauranger), casas particulares (privata hem), vattenhål, konststudior, arenor och museer är alla redo för affärer. Som besökare fortsätter att hälla in, kubaner frustrerade med låga statslöner (de flesta gör cirka 30 USD per månad) vänder sig till turismen för att kompensera. Många av dessa möjligheter har möjliggjorts av Raul Castros policyändringar som möjliggör mer privata företag och bättre tillgång till internet, men sådana framsteg är högt reglerade.

Havana: förändringscentret

Havanna verkar aldrig sluta röra sig, lokalbefolkningen och turisterna pulserar genom sina artärer, ett nätverk av dammiga gator med murar med käkehuggande byggnader klädda med vackra detaljer: invecklat järnverk, höga fönster, öppna balkonger, glasmålning, slitna färger. Förundra dig inte i din omgivning för länge, men - cykel taxibilar whiz vid och har liten hänsyn till vårdslös fotgängare.

Vandra gatorna hittar du banker, historiska torg och imponerande koloniala kyrkor, men också hipbutiker, kitschy-cool barer och fantastiska casas particulares. Edgy street art splashes över väggar, tatueringsbutiker värd samhällsbyggnad händelser och unga designers skapa fashionabla varor för både besökare och kubaner. Den här huvudstaden har fungerat som en förändring av kreativ förändring, eftersom Kuba marscherar huvudet i en oförskämd framtid där turismen bara kan vara kung.

Ta en tur: den privata taxiens nya huvudroll

Kanske den enskilt största symbolen på kubansk-ness i en utländsk besökares ögon är den antika bilen. Hålls ihop med uppfinningsrikhet och ren viljestyrka, dessa vintagemaskiner finns på alla landets vägar - en regnbågsarmada av Bel Airs, Oldsmobiles och Cadillacs som skyttar besökare och lokalbefolkningen från grannskap till grannskap, och till och med stad till stad.

Min första privata taxichaufför körde mig runt de dammiga gatorna i Havanna som en del av en historia turné - vi stannade vid en Café Arcangel i Centro Habana, tog in i explosionen av färg som kallas Fusterlandia och kryssade ut till vad lokalbefolkningen kallar El Bosque, en park full av gamla träd täckta i hängslen av dangling vinrankor, en sällsynt grön plats i Havanna urbana sprawl. En mjukt talad gentleman som tidigare arbetat som elingenjör för staten körde en vackert bevarad Chevrolet så gammal att ljudsystemdesignen endast innehöll en enda stor högtalare mitt på instrumentbrädan. Idag arbetar han nära sin fru och en inofficiell koalition av förare för att organisera lokala och längdskidsturer.

Dessa bilar och de människor som driver dem står i spetsen för det offentliga tillväxtsystemet, och den kubanska regeringen söker efter sätt att hantera denna typ av entreprenörskap, eftersom efterfrågan på bättre transportsystem ökar. Regeringen har mandat pris- och ruttkontroller på privata taxibilar, som i sin tur nyligen reducerade sina resor i protest. Oavsett om en kompromiss kommer att nås återstår att se - för närvarande är växande smärtor namnet på spelet.

Kreativa casas: hitta kubansk kultur i hemvistelser

Casas particulares utgör en annan industri i spetsen för Kubas förändrade turisminfrastruktur, och eftersom besökare fortsätter att komma fram i tjurar, hittar casaägare nya sätt att locka potentiella gäster. Några har funnit unika nischer genom att erbjuda dans- eller konstklasser, medan andra erbjuder sightseeingturer eller utflykter (ofta utförs av vänner och familj).

På färgglada Casa El Ceramista (homestay.com) i Trinidad erbjuder Alexey, en professionell keramiker, krukmakerier till sina gäster. Trinidad har en stark keramik tradition, och lokala keramik finns i butiker runt om i staden. Lyckligtvis hade jag möjlighet att ta den här klassen under min tid på casa - Alexey gav noggranna anvisningar när jag försiktigt påtryckte trycket på den spinnande hagen av lera på kastahjulet i ansträngningar för att skapa något som liknade en skål. Medan vi arbetade luktade lukten av kryddad räka och pumpa soppa över från köket och gäster skrattade på övervåningen terrassen. Glöm Hotel Nacional - detta var Kuba.

Trots det faktum att nya casas dyker upp över hela landet, klarar Kuba fortfarande en stor brist på boende för det blomstrande antalet besökare. Statliga hotell i Havanna skryter med himmelhöga priser, och bokning framåt är absolut nödvändigt. Casas ger ett bra alternativ till statliga alternativ, men även de fyller sig snabbt. medan besökare brukade sortera casa boende när de slog marken fortsätter behovet av förskottsreservationer att växa.

Casas particulares var en ingreppad del av kubansk kultur långt före den senaste turismspiken och en smattering av bokningsbyråer har investerat i den befintliga marknaden. Till exempel började Homestay.com fungera i landet 2013 (tidigare än sina amerikanska baserade konkurrenter), och deras affärsmodell betonar den lokala kopplingen mellan besökare och värd. Homestay casa ägare hjälper ofta till att underlätta resor och erbjuder ofta bokningsbara tjänster som cykelturer, matlagningstider och delade middagar; Sådan praktisk vägledning är oumbärlig för besökare som bara kan vara lite överväldigade av Kubas komplexiteter.

Turism 2017 och därefter

Framtiden för kubansk turism är full av spekulationer - många tänkbara bitar på ämnet pricker på internet, och världen väntar med ett andedräkt för att se vad den nya amerikanska presidentsförvaltningen kommer att göra under det kommande året. För närvarande omfattar dock kubaner och turister både förändringsvindarna, även genom stötade vatten.

Lonely Planet-författaren Bailey Freeman reste till Kuba med hjälp av Homestay.com. Lonely Planet-bidragsgivare accepterar inte freebies i utbyte mot positiv täckning.