Fettcykling i Schweiz: fab eller fad?

2024 Författare: Ada Peters | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 15:35

Med Europas första dedikerade fettcykelhöjd som nu är öppen i Villars och en fet cykelfestival som hålls på vägen i Gstaad, ska vi se den här nya vintersporten i Schweiz? Eller är det bara en massa varm luft?

Snöflingor hänger in i vårt ansikte när vi kryssar över de glittrande designerbutikerna längs huvudgatan i Gstaad, Schweiz. Sitt högt på vår överdimensionerade fortsättning, stoppar vår närvaro skidåkare i deras spår; giggling schoolgirls snap bilder av oss på sina smartphones. Om du någonsin behöver lite uppmärksamhet, rulla genom en skidort på en fet cykel.

Med stora överdimensionerade däck ser fettcyklar ut som ett oäkta kärlekskärl på en mountainbike och en pufferfish, så det är svårt att berätta om lokalbefolkningen tror att vi är orubbliga eller helt löjliga. Men den ovanliga konstruktionen är inte utan ändamål: feta cyklar gör det möjligt för ryttare att ta itu med snöig eller isig terräng med mycket större stabilitet än en typisk tvåhjuling, vilket ger möjlighet att utforska bergen över vintern.

Det är verkligen hoppet i Gstaad ändå. Den charmiga alpintypen har förberett 30km snötäckta spår för feta cyklar som en del av den årliga snöcykelfestivalen, som nu har erkänts av cykelstyrelsen, Union Cyclist Internationale. Denna bekräftelse har hjälpt händelsen att locka till sig mer än 30 professionella deltagare år 2017.

"Det här är ett stort steg framåt", säger Max Wussler, kommunikationschef för festivalen. "Om fettcykelentusiaster har professionella ryttare att inspirera dem kan det hjälpa sporten att växa. Hittills har de inte haft någon."

Bland dem som adopterar sporten är Hielke Elferink, den tre-time holländska MTB Marathon National Championship vinnaren. "Jag brukade åka på snö på vanliga bergcykeldäck på vintern," säger hon, "men i djup snö förlorar du dragkraft och sjunker så mycket att du inte kan gå längre. Fettcyklar är en bra lösning - som ett kors mellan mountainbike, skidåkning och snowboard. '

En smidig åktur

Ridning längs den platta dalen, känns ritten lika smidig som en Rolls-Royce, men vi drabbas snart av problem när vi följer en brant vävspår mot ett trä. Fettcyklar kan ge intrycket att de kan erövra någon terräng, men det här är helt klart inte fallet uppförsbacke.

Med snö som täcker landskapet, ger varje försök att avvika från spåret en skrämmande, tecknadliknande ansträngning för att inte glida ner igen. Även på jämn mark, om snön är för tjock och inte packad under, känns cykeln som moonwalking i sand - det ger dålig avkastning trots kraftig trampning.

"De perfekta förhållandena är hårda underlag för greppet och mjuk snö på toppen för det roliga," tror Fet cykelguide Christophe Bosch. "Det är faktiskt bättre på kallare dagar, när marken är fastare. Om det är mjukt längst ner, kan du betala energi snabbt."

Där roligt börjar

När vi når den pittoreska, närliggande byn Schönried, som rider mot en avlägsen bergstopp, träffar vi några öppna nedfarter på mjuka kullar som motsvarar en blåskalig skidbacke. Det här är där kullarna och skrattarna verkligen börjar. I djupt pulver känns fet cykel som snowboard på två hjul: cykeln tillfälligt aquaplanes och bibehåller din balans är en spänning. Det är lätt att se varför det blir populärt.

Trots att sporten fortfarande är i sin spädbarn i Europa har cykling i snö varit vanligt i USA, sedan "snöskiddäck" uppfanns i Alaska på 1980-talet. De ursprungliga hemmagjorda hjulen skapades av den arktiska cykelklubben Anchorage som studded sina däck med skruvar eller spikar, så att de kunde tävla i en snöig 200 milsträcka mellan Knik till Skwentna. Snart uppträdde cyklar med överdimensionerade hjul i New Mexico så att cyklister kunde korsa ökensanden.

Det är bara de senaste åren som skidorterna har bomberat på. De första masstillverkade fettcyklarna uppträdde i Nordamerika innan de kom till Alperna. Fram 2015 producerades en hybrid av en fet cykel och en mountainbike (kallad Plus Bike). Men kan man lägga till de tekniska framstegen, kan allmänheten vara övertygad om att prova en ut?

Kommer fettcykling att vara kvar?

Bara 25 miles sydväst om Gstaad är den välskötta semesterorten Villars. De stora hotellen och de eleganta restaurangerna har lockat lojala svängar av brittiska skidåkare i årtionden, men år 2017 har det tagit ett stort steg mot att bli en av de främsta fettcyklingmålen genom att öppna den första dedikerade fettcykelhöjden i Europa.

"Ryttare kan ta korsbanan upp till toppen av sluttningen vid Bretaye på 1800m och njut av den 4km långa ritten därifrån ner till Villars centrum", säger Dominique Geissberger från Villars Tourism. "Det är en lång, naturskön spår och helt separat från skidbackarna."

Mer än 30 skidorter i Alperna erbjuder nu tjock cykling som en aktivitet, men för att sporten verkligen ska gå igenom kugghjulet måste ryttarna kunna ta sina feta cyklar på linbanor. Den nuvarande tanken är att du bara kan få så hög som du kan pedal, men det kommer aldrig att tillåta feta cyklar att konkurrera med skidåkning eller snowboarding. inte heller delar samma körningar som de mer traditionella vintersporten. "På samma backar kan det bli en riktig röra", muses fettcykelguide Bosch.

Men de som känner till verkar säker, och Elferink ser en ljus framtid för sporten."Fettcykling kan verkligen ge spännande möjligheter att cykla på vintern, säger pro ryttaren. "Du ler hela vägen och den är så mångsidig. På så sätt kan du verkligen utforska naturen ytterligare. '

Daniel Elkan reste till Gstaad med stöd från Schweiz Tourism (MySwitzerland.com), Voyages SNCF (voyages-sncf.com) och Huus Hotel (huusgstaad.com). Lonely Planet-bidragsgivare accepterar inte freebies i utbyte mot positiv täckning.