Välkommen till purridise: Taiwans Houtong Cat Village

2024 Författare: Ada Peters | [email protected]. Senast ändrad: 2024-01-12 20:43

Inbäddat i bergen i norra Taiwan finns en liten by som rymmer en furry överraskning. Set vid sidan av Keelungfloden har den tidigare kolbrytningsbyen Houtong tagits över av hundratals katter. På 1990-talet stängde byns gruvbrytare och byn tunna ut, med bara några hundra personer kvar. Sedan 2008 började lokal katten beundrare Peggy Chien lägga in bilder av byns ansträngningar för att ta hand om lurade katter; hennes bilder lockade besökare, volontärhjälp och fler kattungar.

På lite mer än två år lyckades Houtong, som ligger 35 km öster om Taipei i Ruifang-distriktet, uppfinna sig som en komplett kattby. Idag bor mer än 200 katter i Houtong och en turistindustri har dykt upp med affärer, kaféer och restauranger som catering till de många besökare som kommer ner på denna kattgräns varje helg.

Village av två halvor

Anländer med tåg får du märka att byn är uppdelad i två. Halv bredvid stationsbyggnaden finns de gamla kolbehandlingsmaskinerna, restaurangerna, ett informationscenter för besökare (08.00-18.00, tel: 02 2497 4143) och en underbar gångväg som leder till den tidigare miners sovsal. En svart täckt "kattbro" bakom stationen leder till andra sidan: kattbyn själv. Även om de flesta katterna hänger i samlingen av stugor som klamrar sig i backen, kan de hittas roaming över Houtong. Det finns också gott om kaféer och butiker för att göra detta till en hel dag.

Katter i stort

Svart, ingefära, sköldpadda skal, calico, vit och grå, fet och fetare, vänlig och blyg: det finns katter av varje underbart sort i Houtong. De kan hittas lounging i blomkrukor, loafing på hyllor, padding upp steg, hoppa av tak och sprida ut, sova, överstånd av kitty-themed souvenirer. De bästa ställena för kattspottning tenderar att vara borta från skogen av selfie-pinnar i centrum av byn längs flodvägen som går österut från stationen. De verkar älska att dölja sig under träbänkarna här och det finns alltid en eller två snoozing på ledarna inuti kullbron.

Ett litet volontärteam med veterinärhjälp tar hand om Houtongs katter genom att administrera vaccinationer, spaying och neutralisering och implantera mikrochips för att försöka få en slags katträkning. Medan de flesta av katterna är strays, och därför vilda, är de vana vid människor. De blir så väl utfodrade av byborna och allmänheten att de flesta av dem verkar vara för alltid som sover av middag.

Cat artighet

Houtongs katter är anmärkningsvärt godmodiga, men de brukar jagas, pettas och fotograferas av besökare. Kattmat och kex säljs i flera av byn butikerna, men utfodring uppmuntras inte, och om du verkligen vill, är bara två eller tre små kakor per katt högst föreslagna. Delar av byn har tecken upp och frågar människor att inte mata eller reta katterna eller använda blixtfotografering. Några av katterna bryr sig inte om att bli knäböjda; andra kommer att lägga det på tecken på en utsträckt hand. Det snällaste är att njuta av katterna på avstånd och bara leka med dem om de närmar dig dig.

Kitty kitsch

Du kan säga att byn har gått lite galen om katter. Allt som kan vara kattrelaterat är kattrelaterat. Butikerna spelar "musik" som består av katter som medverkar till elektroniska slag; butiksägare, sportiga kattöron och nästan alla produkter som säljs har ett felintema. Här är vårt försök till en ofullständig lista över kattkakor som kan köpas i Houtong: katt anteckningar, keramik katter, katt mobiltelefon täcker, kattunderlägg, katt strumpor, katt tillfälliga tatueringar, katt öron, katt hand fans, katt muggar, kattpåsar, kattbroscher, kattkylmagneter och kattformade ananaskakor! Kanske är det bästa köpet kattvykorten, som innehåller några arty skott från byns kattungar själva.

Feline pris

Det finns ett välkommen antal restauranger i Houtong. Clustered runt tågstationen ingången är en rad med no-nonsense nudlar och dumpling platser som blir mycket packade. Cat Village Cafe (bakom besökarnas informationscenter, tel: 0933 799541, 9 am-5pm till 6pm lör och sol) har en lummig flod trädgård, mycket bra kaffe och tilltugg inklusive rostat bröd och våfflor. För något mer väsentligt, gå uppåt i kattbyn till Walk N'Taste Café (https://walkntaste.wix.com/walkandtaste). De erbjuder anständigt kaffe, uppfriskande ispannor i sylt burkar och wraps (inklusive en härlig soltorkad tomat veggie alternativ), rostade paninis, västra fry-up frukostar och gigantiska träskålar fyllda med sallad.

Mer än mouser

När katten-adoring folkmassan blir för mycket, har Houtong många andra värdiga attraktioner. Kartor med föreslagna promenader finns tillgängliga från informationscentret för besökare. Över floden finns resterna av en haunted-looking japanska shinto-helgedom (Houtong Jinja), som är till ära av en jordgudinna.

De tidigare gruvanläggningarna har bevarats bra och förvandlats till museer med utmärkta engelska förklaringar.De visar hur gruvarbetarna brukade leva, inklusive svarta och vita skott av dem badande (nakna!) Och visar på vad de brukade hålla i sina skåp när de låg i gropen - handdukar, tvål, skrubber, gummistövlar, matcher och schampo. Det finns även en leksakstur som tar dig till en gruvtunnel. I de omgivande kullarna finns det många fina vandringar som passerar genom tunnlar, över broar och ormar runt järnvägsspåren.

Få det att hända

Det enklaste sättet att komma hit är med tåg från Taipei Station. Ta Yilan-linjen (oftast kommer terminalen att vara Su'ao) och helt enkelt gå av i Houtong ungefär en timme senare.