Episk åktur: Bikepacking i Ecuador

2024 Författare: Ada Peters | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 15:35

Den pittoreska Quilotoa Loop har stora berg, stora vyer … och framförallt stora klättringar: äventyrlig cykling, utan tvekan. Men familjevänlig? Ja och, ganska överraskande, så mycket.

Det känns lämpligt utan olycka, men med en rad bekväma grävningar längs vägen kan cyklisterna ladda upp innan de hanterar Ecuadors enorma lutningar. Cass Gilbert beskriver sin familj bikepacking erfarenhet i detta extrakt från Episka cykelturer av världen.

För dem som är obekanta med Sydamerikas topografi, låt mig försäkra er om det här: Ecuadorian Andes är ett djupt skrynkligt land. Ett litet band som kläms mellan Stilla havskustens utbredning och Amazons stora utbredning, vimlar ihop med mikroklimat, bestämt mer efter geografi och höjd än någon säsong. Inom dessa veck simmar en brant sidodal i nästa. Cradled mellan två vulkaniska områden bildar de vulkanernas aveny, som mynts av Alexander von Humboldt, den preussiska naturforskaren som reser genom kontinenten på 1800-talet.

Vi delade våra ekvadoriska äventyr med tre bröder jag träffade först när jag cyklade genom landet tre år tidigare. Fjällguider i handeln, de bodde utanför nätet på en organisk familjebostad utanför Quito. Under tiden hade vi hållit kontakten - och vi hade alla barn. När chansen kom att besöka Ecuador än en gång, reste jag denna gång med min partner och vår tvååriga son Sage, så vi kan uppleva detta vackra och otrevligt robusta land tillsammans.

I någon form eller form skulle den här ritten ha varit episk nog. Bortsett från de lugna smutsspåren, de små bergsbyggnaderna och fluffiga lamaerna på vägarna, var bakgrunden inte helt spektakulär: Ecuadorian paramo, den alpintundra som landet är känt till och den smaragdtonade 3,2 km breda Quilotoa-krater-sjön, en slutgiltig höjdpunkt längs vulkanen.

Men en faktor i inte mindre än åtta cyklar och fem medföljande släpvagnar, belastad med nyttolast barn som varierar i ålder från sex månader till tre år, och en sådan resa tar en ännu mer minnesvärd karaktär. Trots eftermiddagsnedgångar och tillfälliga synkroniserade smältningar visade vår pintstorleks expedition att vara en otrolig livserfarenhet för alla.

Tillsammans blundade vi ett spår av familjeheman genom landsbygden. Vi gnuggade axlar med poncho-klädda hästförare, picnicked bland fält av quinoa, besökte en inhemsk marknad och linged i byns lekplatser.

Vi behöll avstånd kort och försökte harmonisera ridningstider med napping scheman. När våra tre småbarn behövde en paus stannade vi och spelade fotboll, hjälpte dem att klättra i träd eller bara utforska landet. Och vilket land det var. Ett bördigt lapptäcke av lummiga fält klättrade till branta sluttningar, omgivna av både stigande toppar och krumlande kanjonklippor. Grisar slog runt på vägen, män skakade med machetes på sina höfter och kvinnor krympte sina färgglada sjalar med färsk majs, deras kända hattar kikade ut genom lövverket.

Själva vägen lutade sydost genom Ecuadors Central Sierras. Efter att ha stoppat för att applauera Quilotoas naturliga vattna undrar, och scout kort längs knivkanten av sin krater, tog den oss genom den lilla bosättningen Chugchilán, där vi avvägde in i de lummiga läckerheterna i Illiniza Cloud Forest. Där krullade fingrarna genom träden, kuverade landet, fyllde varje nook och cranny med tystnad. När solen ibland trängde igenom, var det subtilt och skugglöst, målade bergen i gigantiska kamouflerade färgprov.

Upp och ner reste vi, sällan en platt stund för avbrott. Klättring hade våra derailleurs kladdande frantiskt genom växlarna, snurra benen i de lägsta kadenserna vi kunde hitta, ballasten i vår toddlerlast väger ner oss. I omedelbar riposte krävde nedgångar vi bromsar på bromsar som tyglar på en häst, så att våra släpvagnar skakar oss framåt. Till detta var terrängen ofta ojämn, ibland även kullerstensbelagd. Men när jag tittade tillbaka för att kolla på Sage, var han oftast i sömn, omedveten om våra ansträngningar.

Reser över vinterns helgdagar, vi firade jul i Isinliví, en pittoresk bosättning som ligger i en av regionens gröna dalar. Som vi kom för att uppskatta, vet Sydamerika att man ska festa, oavsett tid på året. Huvudtorget var överflödigt med revelers, landsbygds cowboys och ett rovingande mässband som obevekligt cirklade sina steniga gator. Till Sages glädje skryts det till och med en föråldrad funfair, med en fina omgång som spunnit med svimlande fart.

Isinliví var också vår sista staging post innan vi tacklade den längsta klättringen av resan, ett Herculean företag som involverade 1000m i höjden vinst, på en asfalterad väg därmed. Oundvikligen hade det här sista företaget oss alla av cyklarna och skjutit, vårt lilliputiska lag av småbarn låter entusiastiskt också en hjälpande hand.

När toppmötet äntligen kom, belönades det med en fest av lokala råvaror, ost och läckra mogna avokado som hade fyllt våra panniers. Sedan dykade vi med en sista blick ut mot highland-paramo, och vi dök in i den snurriga nedstigningen som låg framåt, våra trailers släppte sig i vinden.

Trots de minskade dagliga avstånden kommer jag inte att hävda att familjen bikepacking är lätt; utan tvekan utgör den sin egen uppsättning mentala och logistiska utmaningar, ganska bortsett från fysiska skador. Men jag kunde inte mer rekommendera att försöka ut, varhelst det kan finnas i världen, för hur många dagar du kanske har. Samla trupperna och brygg upp en plan. Välj en rutt som alla kommer att njuta av. Ta dig tid att lyssna på att vara av cykeln så mycket som du är på den. Jag kan garantera att en sådan otunnad familjetid kommer att värma hjärtat och mata själen. För alla inblandade.