Vägtur: Toulouse och arkitekturen i sydvästra Frankrike

2024 Författare: Ada Peters | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 15:35

Southwest France är full av krummande abbeyer, medeltida byar och gotiska kyrkor som blöder guld i solljuset - du behöver bara veta var du ska titta.

Utfärdar från den rosa staden Toulouse, tar denna färdvägsresa i 10 århundraden av övertygande arkitektur med gott om tid för rik Gers-kök längs vägen.

Dag 1: beundra de heliga sevärdheterna i Toulouse

Börja vid Spires of La Ville Rose (The Pink City). En mängder av rosa marmor och rosiga tegelstenar har gett Toulouse en oförglömlig skyline, och en av dess standouts är den romanska basilikan St-Sernin.

Det åttkantiga klocktornet i detta 1100-talets mästerverk blev blåkopi för kyrkor som byggdes i den omgivande Gers-regionen. Gå in i kyrkan och promenera runt den ambulatoriska, under den vakande blicken av marmorberubbar, innan du faller in i den välvda kryptan. Många heliga reliker här cementerade basilikas betydelse som ett stopp på den franska vägen för St James pilgrimsfärden.

Sväng österut längs Rue du Périgord för en omväg till Les Halles Victor Hugo. Denna livsmedelsmarknad brims med torkad korv, ostar och mogna tomater. Den bästa råvaran är kokad på restauranger på översta våningen.

Mage full, huvud söderut ur marknaden längs Rue du Rempart Villeneuve innan du går västerut längs Rue Lafayette. Snart nog kommer du att spionera Place du Capitole, hem till Toulouse-museet från 1700-talet. Fortsätt västerut och anka söder ner Rue Lakanal, som leder till Couvent des Jacobins. Detta stora komplex med persika-färgade kloster är hjärtat av regionens religiösa liv och firade sin åttonde hundra år 2015.

SovaRummen på Hotel Albert 1er har en balans mellan elegans, centralitet och värde, och har skarpa draperier, skarpa vita lakan och mager balkonger.

Dag 2: Gå igenom historien i Auch

Lämna livfulla Toulouse i din backspegel och kör västerut mot den lugna staden Auch. Det är en lätt 80km resa längs N124, passerar ängar strödda med höbalar.

Stadens centrumpunkt är Cathedrale Ste-Marie. Detta tvillingtornade mästerverk tog två århundraden att bygga, så dess arkitektoniska blomningar sträcker sig från gotiska till renässans. Mest imponerande är dess kör. Heliga och filosofer är huggade i trä och en uppsättning 18 glasmålningar som dateras till 15-talets gnista ovanför. Belöna ditt introspektiva besök i katedralen genom att amblingera norrut till Rue Dessoles, där du kan njuta av uppfinningsrika andasrätter och lokal ost på La Table d'Oste.

Strax sydost om katedralen (följ Rue Laborde till Place Salinis) är Escalier Monumental. En mäktig 234 steg strömmar ner denna barocka utomhustrappa, kringgår medeltida till moderna landmärken längs vägen. När du går ner, beundra Tour d'Armagnac, en tidigare plats för makten för de räkningar som höll iväg här i 1400-talet. Notera också en staty av halvmytisk musketer D'Artagnan och samtida skulptur av katalanska konstnären Jaume Plensa.

SovaAuchs mest glamorösa ställe att bo är Hôtel de France, ett 300 år gammalt hotell bara några stunder från katedralen, fylld med glasmålningar och smidesjärnstång.

Dag 3: branta dig i medeltida historia nära Valence-sur-Baïse

Ta norrgående D390 från Auch för 33 trädkantade kilometer tills du når små Valence-sur-Baïse, med Abbaye de Flaran vid norra kanten. Byggd på 1200-talet har detta statliga cistercianerkloster sett många attacker och lidit enorma skador under det bittra hundraårskriget mellan England och Frankrike. Nu byggd på ett troget sätt omfattar klostren i denna sandstenshyddighet en lugn innergård.

Därefter kör du norrut ut ur Valence-sur-Baïse längs D142 innan du går med i D278 mot Laressingle, Frankrikes minsta befäststad. Med sin rektangulära torn ser Laressingle nästan ut som ett slott i Lego. Mars över stenbroen och genom dess enda gångbana, och bild själv skjutpilar från stadsmurarna. Alternativt, testa dina trebuchet-färdigheter på Cité des Machines du Moyen Age, en spelzon teman kring medeltida krigföring.

SovaBarely 500m norr om Laressingle, omgiven av hektar med rovdrampade trädgårdar, har Lacassagne eleganta rum och lounger med eldstäder, inom en lantgård med antikviteter.

Dag 4: se gotisk prakt i Condom

Det prosaiska ursprunget av Condoms namn - en sammandragning av Condatomagus, en marknadsstad mellan två floder - har inte hindrat besökare att ta sig själv med vägskyltarna. Men trots sitt namn kommer denna stad av kullerstensgator och timeworn shopfronts att lämna dig imponerad.

Dess mittpunkt är Cathedrale St-Pierre, en flamboyant gotisk byggnad med bifogade kloster. En av de sista byggnaderna som är gjorda i gotisk stil i Gers-regionen, har denna 15-talsbyggnad med 40 meter torn och glittrande glasmålningar. Inom, ben-färgade bågar och invecklad tracery slutföra effekten.

Gator som strömmar från katedralens fyrkantiga funktion hôtels particuliers (ståtliga radhus) från 1700-talet. De är lätta att upptäcka genom sina dekorativa balustrådar, prydnadsfönster och enstaka familjehugg snidad i sten; hitta flera privatägda hem längs huvuddragen Avenue de Gaulle.

Inte alla historiska byggnader är gränser för besökare.På Rue Jules Ferry, bakom katedralen, står Musée de l'Armagnac, inom en 1700-tals förebyggnad av Condom's Episcopal Palace. Museet är ett tempel till regionens älskade brandy, som fortsätter att vara kärleksfullt destillerat från vin i oakenfat på otaliga slott på landet. Armagnac provningar erbjuds på museet, och du kanske vill hämta en flaska eller tre.

SovaLe Continental rum är smakfullt inredda i faux-vintage stil, plus det finns ett spa och en bastu. Viktigt, restaurangen serverar utmärkt lokal mat, inklusive anka flambéed i Armagnac brandy.

Dag 5: erövra den befästa staden Montauban

Kör österut från Condom längs D7, en 100km resa som passerar i ett oskärpa av björkträd och vid öppet jordbruksland. Känslan av lugn slutar plötsligt i knut av vägar runt Montauban, men driva igenom trafiken för att upptäcka en av regionens mest beundransvärda Bastides (befästa nya städer).

Med arkader och trummiga skyddsväggar, Montauban s bastide verkar knappt ha förändrats sedan medeltida tider. Så framgångsrik var de defensiva väggarna som staden famously höll av invaders för en hel 86 dagar under en 17-talets belägring.

Kanonkanterna har länge blivit tystnad, och Montaubans gamla stad är nu en jolly plats där delikatessens rand med hemlagad konserver och brasserier räkna upp tunga tallrikar med ankor. I sitt hjärta ligger Place Nationale, omgiven av tegelbryggor som nu ramar kaféer och barer.

Promenera längs Rue Malcousinat, från torgets sydvästra hörn, innan du svänger höger om Rue de la République (båda gatorna är flankerade av magnifika tegelhus) och du kommer till Eglise Saint-Jacques. Denna kyrka från 1200-talet har ett slående åttkantigt klocktorn som påminner om St-Sernin i Toulouse - där du snart kommer tillbaka. Klaga slutet på din resa på närliggande L'Atelier du Goût (3 rue Armand Cambon) över generösa skivor av charkuteri och tröstande fruktkrummor.

SovaStanna natten inom 1800-talsmurarna i Hotel du Commerce, vars ljuskronor och sammet lounge stolar kommer att ta din resa till en lämpligt regal finish.