Född i borratellerna i Buenos Aires, förkroppsligar tango, kanske mer än något annat, det argentinska folks bräckliga sensualitet och passion. En musikalisk och dansgenre som på sitt bästa kan framkalla erotik av en Klimt-målning eller en Moore-skulptur, njuter tango för närvarande av en spännande upplevelse i Buenos Aires. Och i augusti firar staden sin 10: e årliga World Tango Festival.
Uppskattningsvis 400 000 festivalbesökare från Argentina och utomlands förväntas delta i festivalen, som i år börjar på 13 augusti och går i 18 dagar. Faktureras av sina arrangörer som "världens största tango extravaganza", det är faktiskt två händelser i ett. Det börjar med La Festival - en nio dagars fest av tango shows och recitals, classes and milongor (danser), boksigneringar och filmskärmar på arenor över hela staden - innan de går in i Mundial de Tango, Tango World Championship, som pitar världens finaste tango dansare mot varandra.
"August är tango månaden", säger stadsminister för kultur, Hernán Lombardi, vars organisationslag har orkestrerat en öppningsceremoni som skulle kunna skada flera olympiska spelutskott. Dess höjdpunkt är en massiv utomhusmilonga, som kommer att se över tio tusen tangueros pirouettera över kullerstensgatorna i centrala Buenos Aires. Arrangörerna hoppas att det kommer att ställa tonen för en 18-dagars maraton som kommer att återvända tango till centrum i den argentinska huvudstaden för första gången sedan 1920-talet.
Deltagande i öppnings milonga, liksom alla festivalens händelser, är gratis. Lombardi är angelägen om att stressa att den här festivalen inte bara är för tango diehards, men för alla med ett embryoniskt intresse för genren. Klasser och milongor kommer att äga rum dagligen på arenor över hela staden och tillgodose alla från den absoluta nybörjaren till den allvarliga tanguero. Det är helt enkelt ett fall, säger Lombardi, att kontrollera festivalens webbplats för att se vad som är på var och när.
Genom att gå in på de polerade våningarna i stadens tango salonger spåras festivalgenrer en genre vars ursprung ligger på 1880-talet och Buenos Aires fattiga södra barrios (distrikt). I sin bok Tango! Dansen, låten, berättelsen! författaren Simon Collier säger att det var i barrierna nära hamnen vid La Boca det compadritos, brottsliga invandrare, besöktes av afrikanska argentinerna - avkomna slavarna. Där såg compadritos de atletiska språng och suggestiva pauserna av afrikanska danser, som de senare parodierade vid de drakiska danserna i södra slumområdena. När kompadritorna mockingly meshed dessa extravaganta gester med de mer statiska omfamningarna av de europeiska danserna sedan populär i Buenos Aires, kom tango fram.
Tango gjorde sin väg från södra bordellerna till Argentellas sociala elit, och senare till stadens balsalar, där tangoens lustiga förföljelser och kriminella ursprung genast skandaliserades och uppskattade det höga samhället. Musiker försedda rytmer och melodier till tangos komplexa danssteg. Senare tilldelade tango sångare, ledd av Carlos Gardel, melankolska texter av urban alienation och obesvarad kärlek till tango florid musikaliska anteckningar.
Gardel stod i framkant av tangos 1920-talets guldålder och hans baritonröst kommer att höras över Buenos Aires genom hela festivalen, vars dramatiska klimax är Tango World Championship-finalen som hölls på festivalens sista dag framför en arenaholdare på 8000 åskådare.
För de flesta argentiner körs tango - och dessutom dess årliga festival - djupare än sång och dans. "Tango handlar om passion, känsla och kärlek", säger Lombardi. "Och vi är passionerade människor. Festivalen firar något som ingår i vår identitet.
Festivalen y Mundial de Tango går från 13 till 31 augusti 2010.
