Är det att vinna en cracker duell eller få ett överdimensionerat stickat cardi från din Gran din idé om en bra jul? Det är inte vårt … Låt oss föreslå några oförglömliga yuletide-alternativ.
Betlehem, Västbanken
Med dagens betoning på nuvarande gripande och överindulging är det svårt att förneka att den verkliga betydelsen av jul ofta verkar glömd. För en uppfriskning jämför det ingenting med en pilgrimsfärd till Jesu födelseort. Energin på Manger Sq och i Gamla Staden på julafton kunde tända en skog av julgranar. Platsen att vara som klockan slår 12 är St Catherine's Church, för midnattsmassan. St Catherine är en del av födelsekyrkan, beställd i 326 av kejsarkonstantin. Inuti, i födelsegrottan, markerar en silverstjärna den plats som man tror att Jesus föddes.
"Inga rum på värdshuset" går upp tidigt, så boka bra framåt.
Nürnberg, Tyskland
Om din idé om nuvarande köp är att elbowing andra shoppare ute i vägen i en varuhus, kanske du borde falla under magi Christkindlesmarkt (julmarknaden), sprawled över Nürnbergs Hauptmarkt (Main Sq) från slutet av november till julafton. Här erbjuder 180 bås leksaker, prydnadsföremål, ljus, pepparkakor och sötsaker för att spendera shoppare som värms av sizzling bratwurst och mulled wine. Den bästa tiden att besöka är efter mörkret, när de färgade lamporna skapar ett saga skådespel. Alla hail jul shopping, som aldrig har tittat på denna förtrollande (eller detta sparkly)!
Nürnberg blinkar i sin julklapp - den skrymmaste höjdpunkten är Lantern Procession, där 2000 skolbarn bär hemlagad lampor genom staden.
Santa Claus Village, Finland
När för mycket Santa är aldrig nog, räcker du upp och tar dig norrut, norrut, till Finlands polcirkel. Den jolly mannen i den röda kostym är det här kvarterets mest kända bosatt, och runt dessa delar mjölkar han för allt han är värd. Ändå går de djupa vinterns snö och renskogade skogar långt mot att kompensera den turistiska atmosfären (dock, det finns ju en julafton som heter SantaPark inte långt från byn). Du behöver djupa fickor (ett foto i Santa's village med den skäggiga presentatören är en häpnadsväckande € 25!) Men du måste vara ganska Grinchlike att lämna utan ett leende på ditt ansikte.
Alla santa ut? Ditch the chintz och lär dig den sanna historien om Finlands arktiska norra på Rovaniemi utmärkta Arktikum museum.
New York, USA
Åh, säkert vet du vilken jul i Big Apple som ser ut, tack vare otaliga filmer: Julljus, ostmusik, helst en lätt dammande snö … Världens högsta julgran tänds på Rockefeller Center i början av december med en vördnad trädbelysning ceremoni som markerar början av semesterperioden för lokalbefolkningen. Skridskoåkning under det är ett måste för vintertid besökare, som kolla in fönstret visar i NYC: s största varuhus (missa inte Macy årliga hyllning till den klassiska filmmirakel på 34: e St). Avsluta med en New York-ballettprestation av Nötknäpparen på Lincoln Center för en NYC-jul rakt ut ur centralt gjutning.
I anda av festlig god vilja skingra stora pengar visar och besök Unicefs jätte snöflinga på Fifth Avenue för kakor och varm choklad (fredagar i mitten av november till mitten av januari).
Midnattsmassan, Vatikanen, Rom
Du kan vara säker på att katolicismens andliga hjärta vet hur man gör jul. Den eviga staden är magisk när som helst på året, men december har en extra frisson, med rostade kastanjer som säljs på varje hörn och staden rymmer med presepi (Nativity scener) - kolla dem ut på Peterskyrkan, Piazza Navona (livstidsstorlek !), och i kyrkan Santa Maria i Aracoeli på Capitoline Hill. Piazza Navona är Romas julcentral, med en stor kitschy-marknad som upprättats speciellt, men det är Vatikanen som drar de flesta pilgrimerna. Midnattsmassan i Peterskyrkan på julafton, eller vid middagstid på juldagen, är en affär att minnas.
Midnattsmassan i Vatikanen är alltid övertecknad Ansök skriftligen till Prefettura della Casa Pontificia.
Mer information
Behöver du mer reseinspiration? Ta en kopia av Lonely Planet 1000 Ultimate Experiences.
Den här artikeln uppdaterades i juni 2012
