På swahili betyder safari "resa", en passande översättning för vad som förmodligen är ett av de mest inspirerande orden för att infiltrera det engelska språket. Men innan du drar en floppy hat och glider in i din fickfodrade västväst, överväga följande författare-testade tips för att planera den perfekta kenyanska safari.
Var och när ska man gå?
Det kan dock vara klokt att bilden av khaki-klädda turister som peering ut på Masai Mara från öppna fordon är den enda nyckelförsäljningsplatsen för Kenya turistindustri. När den årliga gnagare- och zebramigrationen fyller parken med upp till en miljon grödande växtätare, ett gott antal som tystnat av hungriga kattdjur, är djurlivet verkligen oöverträffat.
Clued-up besökare möter dock ett oändligt val av alternativa inställningar och aktiviteter. De olika Rift Valley sjöarna erbjuder ett vattenlevande komplement till savannen, medan Mt Kenya är hem för alpina högländerna och glacierformade åsar. Samburu National Reserve uppvisar dyra specialister som Beisa oryx och somalisk struts, medan Malinidi Marine National Park hamnar havssköldpaddor och valhajar.
Möjligen är det enda viktigaste inflytandet på djurlivets beteende (och därmed dina chanser att se det) regn. Den största turistsäsongen går under de varma, torra månaderna december och januari, och de kalla, torra månaderna från juni till augusti, även om Kenya verkligen kan besöks när som helst på året. När de långa regnarna faller från mars till maj är sakerna tystare, det finns färre turister och boendepriserna kommer ner, men notera att vissa platser stänger helt.
Hur och vad du ska boka
Majoriteten av mellanklass och exklusiva resenärer föredrar att få allt det hårda arbetet gjort innan de anländer till Kenya genom att boka antingen via resebyråer eller direkt med safariföretag. Denna övning säkerställer också att du kommer att kunna säkra en plats vid de mer kända stugorna, särskilt under högsäsong när platser börjar fylla i månader i förväg. Men om du går till budgetvägen är det ofta mycket billigare att ordna allt på marken efter att du anlänt.
De flesta safari operatörspriserna inkluderar parkavgifter, fullrum och bräda, transportkostnader från startbasen till de olika parkerna, och kostnaden för bränsle plus en guide för djurlivsdrivningar. Drycker (antingen alkoholiska eller ej) är i allmänhet uteslutna. Prisnoteringar antar vanligtvis dubbelt beläggning, med tillägg för singlar som sträcker sig från 20% till 50% av den dubbla beläggningsgraden.
De flesta midrange safaris använder loger, där du kommer att ha ett privat rum och äta i en cafeteria med buffé. En nackdel är att de kan ha något av en förpackad tur eller produktionslinje känsla. Privata lodger, lyxiga tältläger och till och med privata inloppsläger används i toppsafari, alla med sikte på att ge högt personliga upplevelser utan föregående skapande bekvämligheter. De flesta budgetsafari är campingturer som håller på att vara utan kostnad, med grundläggande måltider och ett minimalt antal anställda.
Safari erfarenhet
Game drives är ryggraden för de flesta safaris, med tanken att spendera så många timmar som möjligt i busken som söker djur. En spelkörning kan göras när som helst på dagen, men tidigt på morgonen, mitt på morgonen och sen eftermiddag, med en paus tidigt till frukost, och en annan i mitten av dagen till lunch, är den vanliga planen. Nattstationer är också ett utmärkt sätt att se nattliga djur, även om de inte är tillåtna överallt.
Några viktiga tillbehör kan förbättra kvaliteten på din safari upplevelse. Fältguider visar flora och fauna i ett visst område tillsammans med bilder, identifieringspekare och distributionskartor. Om du är med i fotografering, investera i en digital SLR av hög kvalitet med en 100-400mm zoomobjektiv och ett litet hopfällbart stativ. Slutligen är ett kvalitetskikare förmodligen det viktigaste utrustningen på safari - även ett billigt arbetspar är bättre än inget alls!
Djur är fria att vandra och kanske inte vara där du vill att de ska vara, men ju bättre informerade du är desto mer sannolikt är du att se vad du är ute efter. Förbered dina sinnen, håll tyst och leta efter ledtrådar. Se upp för silhuetter, flytta vegetation och former som inte passar in i landskapet. Använd din perifera vision och titta på var andra varelser ser. Lyssna på larmsamtal, snortande andetag, stänkvatten och förändringar i andra varelser. Slutligen slappna av, håll dig tyst och ta hand om dina egna primära instinkter.
Var beredd att ta en bra bild med Lonely Planets artikel om hur man fotograferar vilda djur.
